Comment bien agir en cas de canicule ?
Pendant l’été, en cas de fortes chaleurs, la plus grande vigilance s’impose. Coup de chaleur ou déshydratation, nous faisons le point sur ces notions et vous livrons quelques conseils de prévention en cas de canicule.
Qu’est-ce que la déshydratation ?
On parle de déshydratation quand le corps vient à manquer d'eau et de sels minéraux, essentiels au bon fonctionnement de l'organisme. Or, lors de fortes chaleurs, le risque de déshydratation est plus important si l’on ne veille pas suffisamment à son alimentation et à sa consommation d’eau. En effet, l’organisme cherche à s’adapter aux fortes chaleurs. Ainsi, dès que la température corporelle dépasse 37 °C, le corps met en action des mécanismes de régulation thermique. Il transpire et la respiration s’accélère (la chaleur est alors éliminée via l’eau et la vapeur d’eau rejetées). De même, les vaisseaux sanguins situés à la surface de la peau augmentent de diamètre (vasodilatation) pour refroidir le sang. Cette adaptation nécessite un apport régulier d’eau pour compenser les pertes plus importantes en eau et sels minéraux.
Qu’est-ce qu’un coup de chaleur ?
Le coup de chaleur correspond à une surchauffe de l'organisme que le corps ne parvient plus à endiguer.
Il existe plusieurs coups de chaleur en fonction de ce qui les causent. Le coup de chaleur classique affecte des personnes exposées de façon prolongée à une température ambiante chaude et humide (canicule, voiture surchauffée…). Le coup de chaleur d'exercice survient lors d'une activité physique intense et soutenue. Tous les âges sont donc concernés.
Les symptômes du coup de chaleur :
- Maux de tête,
- vertiges,
- sensation de chaleur intense,
- peau qui devient rouge, sèche, moite ou chaude,
- troubles du comportement pouvant aller de la somnolence à l’agressivité,
- démarche titubante,
- fatigue et soif intenses,
- crampes musculaires,
- nausées ou vomissements,
- fièvre supérieure ou égale à 40°C,
- pouls et respiration accélérés,
- chute de la pression artérielle, voire un coma mortel.
Qui sont les personnes à risque ?
Les personnes âgées sont particulièrement exposées au risque de déshydratation, car elles éprouvent moins la sensation de soif. Par ailleurs, certains traitements augmentent les pertes en eau comme les diurétiques.
Les sportifs et les personnes travaillant en plein air en été sont également plus exposés à la déshydratation du fait d’une activité physique intense.
Les nourrissons sont également très vulnérables à la déshydratation car ils risquent de se déshydrater en quelques heures.
En cas de fortes chaleurs, il faut être attentif à toute baisse de tonus, si leur teint est grisâtre et leurs yeux cernés, la peau sèche qui perd en élasticité. La déshydratation peut s’accompagner également de fièvre, perte de poids voire des convulsions.
Comment éviter déshydratation et coups de chaleur ?
- Le premier des conseils : boire suffisamment même sans avoir la sensation de soif et se protéger le plus possible de la chaleur.
- Concernant les boissons, l’eau reste la plus désaltérante pour le corps. Il convient d’éviter café, alcool, sodas et autres boissons sucrées.
- Dans la mesure du possible, ne sortez pas aux heures chaudes entre 11 heures et 18 heures et rester le plus possible à l’ombre. Si vous devez sortir, il est recommandé de se couvrir la tête et se protéger des UV avec une crème solaire. Sans oublier d’emporter une bouteille d’eau !
- Chez soi, le mieux est de garder votre logement frais en ventilant. Pour cela baissez les stores / rabattez les volets ; fermez les fenêtres si la température extérieure est supérieure à celle de la pièce ; créez des courants d’air quand la température est plus fraiche à l’extérieur (la nuit éventuellement).
- S’il ne vous est pas possible de rafraichir votre logement, n’hésitez pas à passer au moins 2 heures par jour dans un endroit frais (lieu public, centres commerciaux…).
- Et enfin, éviter toute activité physique intense.
Comment réagir en cas de syncope liée à la chaleur ?
- Transportez la personne dans un endroit frais, déshabillez-la au maximum, allongez-la et rafraîchissez-la en l'enveloppant dans un drap humide et frais ou en lui appliquant un linge humidifié à l'eau froide sur le visage et le corps.
- Si elle est consciente, faites-lui boire de l'eau fraîche très souvent et en petite quantité pour éviter une déshydratation.
- Si elle est inconsciente et respire normalement, mettez-la en position latérale de sécurité et prévenez immédiatement les secours.
- Dans tous les cas, et même si l'état de la victime s'améliore rapidement, il est conseillé de consulter un médecin, surtout s'il s'agit d'un enfant.
